Нагласата, която носи неограничена воля

Много хора вярват, че силата на волята е фиксирана и ограничена. И все пак съществуват мощни стратегии, които могат да ни помогнат да го увеличим.

Всички сме изправени пред трудни дни, които изглежда са предназначени да тестват нашия самоконтрол. Може би сте бариста и имате някои особено груби и взискателни клиенти, но успявате да запазите уравновесеност през цялото време. Или може би приключвате важен проект и трябва да останете в тиха концентрация, без да оставяте вниманието си да се изплъзне към други разсейващи фактори. Ако сте на диета, може да сте прекарали последните няколко часа, устоявайки на буркана с бисквити, докато сладките изкушения тихо шепнат „изяж ме“.

Във всеки случай бихте разчитали на силата на волята си, която психолозите определят като способност да избягвате краткотрайни изкушения и да преодолеете нежелани мисли, чувства или импулси. И изглежда, че някои хора имат много по-големи запаси от него от други: за тях е по-лесно да контролират емоциите си, да избягват отлагането и да се придържат към целите си, без изобщо да изглежда, че губят желязната си хватка върху поведението си. Наистина може да познавате някои късметлии, които след тежък работен ден са решили да направят нещо продуктивно като тренировка – докато вие се отказвате от фитнес целите си и се поддавате на изкушенията на нездравословната храна и боклука по телевизията.

Нашите запаси от самоконтрол и умствена концентрация изглежда са оформени от начина на мислене. И нови проучвания предлагат мощни стратегии за всеки, който да изгради по-голяма сила на волята – с огромни ползи за вашето здраве, продуктивност и щастие.

Изтощеното его

Доскоро преобладаващата психологическа теория предполагаше, че силата на волята прилича на вид батерия. Може да започнете деня с пълна сила, но всеки път, когато трябва да контролирате своите мисли, чувства или поведение, вие изразходвате енергията на тази батерия. Без възможност за почивка и презареждане, тези ресурси се изчерпват опасно, което прави много по-трудно да запазите търпението и концентрацията си и да устоите на изкушението.

Изглежда, че лабораторните тестове предоставят доказателства за този процес; ако участниците бяха помолени да се противопоставят на яденето на бисквитки, оставени изкусително на масата, например, те впоследствие показаха по-малко упоритост при решаването на математически проблем, тъй като резервите им от воля бяха изчерпани. Въз основа на термина на Фройд за частта от ума, която е отговорна за овладяването на нашите импулси, този процес е известен като „изчерпване на егото“. Хората, които имат висок самоконтрол, може първоначално да имат по-големи запаси от сила на волята, но дори те ще бъдат изтощени, когато бъдат поставени под натиск.

През 2010 г. обаче психологът Вероника Джоб публикува проучване, което поставя под въпрос основите на тази теория, с някои интригуващи доказателства, че изчерпването на егото зависи от основните вярвания на хората.

Джоб, който е професор по психология на мотивацията във Виенския университет, първо създаде въпросник, който помоли участниците да оценят поредица от твърдения по скала от 1 (напълно съгласен) до 6 (напълно несъгласен). Те включват:

• Когато се натрупат ситуации, които ви предизвикват с изкушения, става все по-трудно да устоите на изкушенията
• Усилената умствена дейност изтощава вашите ресурси, които трябва да презаредите след това
• Ако току-що сте устояли на силно изкушение, вие се чувствате подсилени и можете да устоите на нови изкушения
• Психическата ви издръжливост се подхранва сама. Дори след усилено умствено натоварване можете да продължите да го правите повече

Ако сте съгласни повече с първите две твърдения, се счита, че имате „ограничен“ възглед за силата на волята, а ако сте съгласни повече с вторите две твърдения, се счита, че имате „неограничен“ възглед за силата на волята.

След това Джоб даде на участниците някои стандартни лабораторни тестове, изследващи умствения фокус, за който се смята, че зависи от нашите запаси от воля. Джоб установи, че хората с ограничено мислене са склонни да се представят точно както би предвидила теорията за изчерпването на егото. След като изпълниха една задача, която изискваше интензивна концентрация – като например прилагане на дребни корекции към скучен текст – те установиха, че е много по-трудно да обърнат внимание на следваща дейност, отколкото ако са си почивали преди това. Хората с неограничен възглед обаче не показват никакви признаци на изчерпване на егото: те не показват спад в умствения си фокус след извършване на умствено натоварваща дейност.

Нагласите на участниците относно силата на волята, изглежда, бяха самоизпълняващи се пророчества. Ако вярваха, че силата на волята им лесно се изчерпва, тогава способността им да устояват на изкушението и разсейването бързо се разпадаше; но ако вярваха, че „умствената издръжливост се подхранва сама“, тогава това се случи.

Хората с неограничен поглед върху силата на волята не показват никакви признаци на изчерпване на егото: те не показват спад в умствения си фокус след извършване на умствено натоварваща дейност

Йов скоро повтори тези резултати в други контексти. Работейки с Кришна Савани в Технологичния университет Нанянг в Сингапур, например, тя показа, че убежденията за силата на волята изглежда варират според страната. Те открили, че неограничените нагласи са по-често срещани при индийските студенти, отколкото при тези в САЩ – и че това е отразено в тестове за тяхната умствена издръжливост.

През последните години някои учени обсъждаха надеждността на лабораторните тестове за изчерпване на егото, но Йов също показа, че волевите нагласи на хората са свързани с много резултати от реалния живот. Тя помоли студентите да попълват два пъти дневно въпросници за своите дейности през два непоследователни седмични периода. Както може да очаквате, някои дни имаха много по-високи изисквания от други, което доведе до чувство на изтощение. Повечето от участниците се възстановиха до известна степен за една нощ, но тези с неограничен начин на мислене всъщност изпитаха увеличение на производителността си на следващия ден, сякаш бяха заредени с енергия от допълнителния натиск. За пореден път изглеждаше, че тяхното убеждение, че „умствената издръжливост се подхранва“ се е превърнало в реалност.

По-нататъшни проучвания показват, че начинът на мислене на силата на волята може да предвиди нивата на отлагане на студентите в навечерието на изпитите – тези с неограничен изглед показват по-малко загуба на време – и крайните им оценки. Когато са изправени пред висок натиск от своите курсове, учениците с неограничени възгледи също са били по-способни да поддържат самоконтрола си в други области на живота; те са по-малко склонни да ядат бърза храна или да предприемат импулсивно харчене, например. За разлика от тях онези, които вярват, че силата на волята им лесно се изчерпва от работата им, са по-склонни да се отдадат на тези пороци – вероятно защото смятат, че резервите им за самоконтрол вече са били изчерпани от академичната им работа.

Влиянието на мисленето на силата на волята може също да се простира до много области, като например фитнес. Например Навин Каушал, асистент по здравни науки в университета в Индиана, САЩ, и колегите му са показали, че те могат да повлияят на навиците за упражнения на хората; хората с неограничени вярвания относно силата на волята намират за по-лесно да съберат мотивация да тренират.

Проучване на Зоуи Франсис, професор по психология в Университета на Фрейзър Вали, откри поразително подобни резултати. Следвайки повече от 300 участници в продължение на три седмици, тя установи, че хората с неограничен начин на мислене са по-склонни да спортуват и по-малко склонни да похапват, отколкото тези с ограничено мислене. Показателно е, че разликите са особено изразени вечер, когато изискванията на дневните задачи започват да оказват влияние върху тези, които вярват, че самоконтролът може лесно да падне.

Галванизиране на вашата воля

Ако вече имате неограничено мислене относно силата на волята, тези открития може да са причина за самоудовлетворение. Но какво можем да направим, ако живеем с предположението, че запасите ни от самоконтрол лесно се изчерпват?

Проучванията на Йов предполагат, че простото изучаване на тази авангардна наука – чрез кратки, достъпни текстове – може да помогне за промяна на вярванията на хората, поне в краткосрочен план. Знанието, изглежда, е сила; ако е така, просто четенето на тази статия може вече да е започнало да стимулира умствената ви издръжливост. Можете дори да подобрите това, като разкажете на другите за това, което сте научили; изследването предполага, че споделянето на информация помага за консолидиране на вашата собствена промяна в начина на мислене, феномен, известен като „ефекта на казването е вярване“, като същевременно помага за разпространението на положителните нагласи сред другите.

Уроците за неограничения характер на силата на волята могат да дойдат в ранна възраст. Изследователи от Станфордския университет и Университета на Пенсилвания наскоро създадоха книга с разкази, за да научат децата в предучилищна възраст на идеята, че упражняването на сила на волята може да бъде енергизиращо, а не изтощително, и че самоконтролът може да расте колкото повече го практикуваме. Децата, които са чули тази история, показаха по-голям самоконтрол в тест за „отложено удовлетворение“, в който им беше даден шанс да се откажат от малко лакомство, за да получат по-голямо лакомство по-късно, в сравнение с техните съученици, които са чули друга приказка.

Една полезна стратегия за промяна на вашето мислене може да бъде да си спомните време, когато сте работили върху умствено изискваща задача за чистото удоволствие от дейността. Може да има работа на работното място, например, която изглежда за другите е трудна, но вие намирате за удовлетворяваща. Или може би това е хоби – като научаване на ново произведение на пиано – което изисква интензивна концентрация, но ви се струва лесно. Скорошно проучване установи, че участието в този вид припомняне естествено измества вярванията на хората към неограниченото мислене, тъй като те виждат доказателство за собствената си умствена издръжливост.

Решаващата връзка между мотивацията и самосъзнанието

Ако планирате да напишете роман например, правите ли го заради чистото удоволствие да създадете измислен свят, обитаван от любопитни герои? Или го правите, защото обичате литературата и искате да направите ценен принос към вашата култура? Може би просто искате да докажете на себе си, че сте способни да бъдете публикувани, или може би копнеете за слава и писането на бестселър се чувства като чудесен път към признание?

Според „теорията за самоопределение“ всеки от тези въпроси представлява различен източник на мотивация с различни последствия – добри и лоши – за нашето представяне и благосъстояние. Това изследване предполага, че като изберете правилните цели, поради правилните причини, вие ще бъдете по-ангажирани и по-решителни, като същевременно ще извлечете по-голямо удовлетворение от успеха си.

Награда сама по себе си

Подобно на много научни идеи, теорията за самоопределянето се създава години. Той има своите корени в няколко проучвания от 70-те години на миналия век, но започва да получава сериозен интерес едва след публикуването на основополагаща статия през 2000 г., която очертава някои от основните му концепции по отношение на мотивацията, представянето и благосъстоянието.

В основата на теорията лежи оптимистичната идея, че повечето хора имат естествено желание да учат и да се развиват. „Базира се на предположението, че хората са ориентирани към растеж“, казва Аня Ван ден Брок, професор във факултета по икономика и бизнес в KU Leuven, Белгия.